faire partie des meubles

Cette expression emprunte son image aux vieux meubles, ces pièces si présentes depuis si longtemps dans un intérieur que l'oeil finit par ne plus les voir. Dans la France des XIXe et XXe siècles, les meubles se transmettaient de génération en génération, buffets, armoires et commodes traversant des décennies sans que personne ne les remarque vraiment. C'est ce sentiment de permanence silencieuse que l'expression applique aux personnes : quelqu'un qui 'fait partie des meubles' est intégré depuis si longtemps dans un lieu ou un groupe qu'il y est devenu aussi familier, et presque aussi invisible, qu'un vieux bahut.

L'expression est curieusement ambiguë : elle peut être un compliment affectueux (il est de la famille, on ne l'imagine pas absent) ou une légère pique (personne ne le remarque plus vraiment). Tout dépend du ton et du contexte.