faire ses valises

La valise telle qu'on la connaît s'est imposée avec le développement du chemin de fer au XIXe siècle : les voyageurs l'emportaient remplie avant chaque grand départ. Par extension, « faire ses valises » a rapidement désigné tout départ définitif, que ce soit un licenciement, une rupture amoureuse ou un déménagement. L'expression transpose le geste du voyageur qui emballe tout sans rien laisser derrière soi, dans des situations où le retour n'est pas prévu.

On dit aussi « boucler ses valises » quand le départ est imminent et irréversible : « boucler » renforce encore l'idée de clôture définitive.