fermer la porte au nez de quelqu'un

L'expression est attestée dès le XVIe siècle, à une époque où les maisons des nobles et des bourgeois étaient gardées par des serviteurs qui filtraient les visiteurs. Se faire fermer la porte au nez était une humiliation publique : la personne était déjà sur le seuil, en attente, et la porte se refermait devant elle avant même qu'elle ait pu s'expliquer. L'image a traversé les siècles sans s'user, car la situation qu'elle décrit reste universelle : le refus brutal, sans explication ni ménagement. Aujourd'hui, l'expression s'emploie aussi bien pour un entretien d'embauche raté que pour une demande amoureuse éconduite ou une démarche administrative sans suite.

Le mot « nez » dans cette expression n'est pas anodin : il souligne la proximité physique. On était là, tout près, et on a quand même été repoussé. L'humiliation est au coeur de l'image.