fondre en larmes

L'image du fondre évoque la transformation sous l'effet de la chaleur. Appliquée aux pleurs, elle suggère que l'émotion est si forte qu'elle dissout la résistance de la personne. L'expression est attestée depuis le XVIIe siècle en français.

"Fondre" vient du latin "fundere" (verser, répandre, liquéfier). "Larme" vient du latin "lacrima" (pleur, goutte). L'association crée une image saisissante : l'émotion fait couler la personne comme la chaleur fait fondre la cire.

L'image du « fondre » se retrouve dans de nombreuses langues pour exprimer les émotions intenses : en anglais « to melt into tears », en italien « sciogliersi in lacrime ». La chaleur de l'émotion fait littéralement fondre la personne.