garder quelque chose pour la bonne bouche

Au XVIIe siècle, la «bonne bouche» désignait une friandise ou un mets délicat qu'on réservait pour clore le repas agréablement, un peu comme nos desserts d'aujourd'hui. L'expression «laisser une bonne bouche» à quelqu'un signifiait lui offrir ce dernier morceau savoureux avant de prendre congé : une marque de courtoisie de la société des salons. De cette habitude gastronomique naît la métaphore : comme on garde la dernière bouchée la plus savoureuse, on garde pour la fin ce que l'on a de mieux à offrir, une information importante, une surprise, une révélation. L'expression a traversé les siècles en conservant cette image d'une conclusion soigneusement ménagée.

On parlait aussi au XVIIe siècle de « laisser une bonne bouche » à quelqu'un, c'est-à-dire lui offrir un dernier mets agréable avant de partir. L'expression a gardé cette image de conclusion savoureuse.