Racler les fonds de tiroirs

L'expression s'enracine dans le quotidien des foyers français où l'on rangeait pièces et menue monnaie dans les tiroirs de commodes ou de buffets. Quand l'argent venait à manquer, on fouillait chaque tiroir jusqu'au fond, raclant le bois pour déloger les pièces coincées dans les rainures. Cette image très concrète s'est élargie au XXe siècle pour désigner toute démarche visant à rassembler les dernières ressources disponibles, qu'il s'agisse de monnaie, d'idées ou de matériel.

« Racler » vient de l'ancien provençal « rasclar », de la famille du latin « radere » (raser, gratter). « Fond de tiroir » désigne proprement ce qui reste au fond du meuble, autrement dit la lie de ses ressources. L'expression joue sur l'image du raclage minutieux de chaque recoin pour ne rien laisser.

L'expression a des variantes : on entend aussi « gratter les fonds de tiroirs », « racler les fonds de poches » ou « les fonds de sac ». L'image de la fouille minutieuse de chaque recoin est universelle pour décrire la débrouillardise ou la nécessité.