hausser le ton

Attestée en français depuis le XVIIe siècle, l'expression est d'abord ancrée dans le vocabulaire musical : « hausser le ton » y signifie monter d'un degré dans la gamme, autrement dit élever la tonalité d'un morceau. Dès les salons de l'époque classique, la métaphore s'est appliquée à la voix humaine pour désigner le fait de parler plus fort et avec plus de fermeté, que ce soit pour affirmer son autorité, exprimer sa contrariété ou insister sur une demande. Aujourd'hui, l'expression s'emploie aussi bien dans la sphère privée qu'en politique ou dans les médias.

« Hausser » vient de l'ancien français « haucier » (XIIe s.), lui-même du latin populaire « altiare » (élever), de « altus » (haut).

Dans la musique baroque, « hausser le ton » signifiait littéralement monter la tonalité d'un morceau. C'est de là que vient l'usage métaphorique appliqué à la voix humaine.