il y a belle lurette

L'expression est née de la locution ancienne « belle heurette » (une belle petite heure), où « heurette » était le diminutif affectueux d'« heure ». Dans la prononciation populaire, l'article féminin « la » ou l'apostrophe se fonda avec le mot : « la belle heurette » glissa vers « belle lheurette », puis vers « belle lurette ». Ce type de déformation phonétique, appelé agglutination, est fréquent en français oral ; il a produit un mot fantôme, « lurette », qui ne subsiste nulle part ailleurs. Attestée au XIXe siècle dans la littérature et dans la presse, l'expression conserve une petite saveur archaïque qui renforce l'idée que le temps écoulé est vraiment, vraiment long.