jeter l'argent par les fenêtres

L'image est limpide : la fenêtre représente le seuil irréversible au-delà duquel ce qui est parti ne revient jamais. L'expression, attestée en français dès le XVIIIe siècle, naît dans un contexte où les grandes fortunes aristocratiques sont souvent associées à une prodigalité ostentatoire : les seigneurs et les nouveaux riches dispersaient leurs revenus en fêtes, en cadeaux et en achats inutiles, comme s'ils jetaient littéralement leurs pièces d'or dans la rue depuis leurs fenêtres. Le geste absurde du jet symbolise le refus délibéré de toute économie. La même image traverse les langues : l'espagnol dit « tirar el dinero por la ventana », preuve que l'absurdité du geste a frappé les esprits bien au-delà de la France.