jurer ses grands dieux

Affirmer quelque chose avec la plus grande véhémence, en faisant appel aux serments les plus solennels pour être cru.

IntermédiaireCommunicationantiquiteconvictionengagementhistoirehonneurmythologiereligion

En situation

« Il a juré ses grands dieux qu'il n'était pas au courant, mais ses collègues doutaient. »

D'où vient l'expression

Antiquité
Prêter serment devant les dieux majeurs : pratique grecque et romaine.
Moyen Âge
Adaptation chrétienne : on jure sur Dieu, les saints, les reliques.
Aujourd'hui
Expression encore vivante pour insister sur sa sincérité face à un interlocuteur dubitatif.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

jurer la main sur le cœurpromettre sur l'honneuraffirmer mordicus

À ne pas confondre

prêter serment (engagement officiel et formel, souvent juridique, sans notion de défense de sa sincérité)

Dans l'histoire

L'expression remonte à l'Antiquité gréco-romaine, où prêter serment devant Zeus ou Jupiter représentait l'engagement le plus solennel. Au Moyen Âge, on jura sur Dieu, les saints et les reliques. L'expression a traversé les siècles en conservant cette idée d'appel aux puissances divines.

Étymologie

« Grands dieux » désigne les divinités olympiennes supérieures. Jurer par eux était le serment le plus fort que l'Antiquité connaissait.

Prononciation

À l'oral, la liaison entre « grands » et « dieux » est courante : on entend « grands[z]dieux ».

Le sais-tu ?

C'est l'une des expressions françaises les plus anciennes, héritée directement des pratiques de serment de l'Antiquité. Aujourd'hui encore, on l'utilise avec la même intensité, même si plus personne ne croit aux dieux olympiens.

jurer ses grands dieux

Prononciation

À l'oral, la liaison entre « grands » et « dieux » est courante : on entend « grands[z]dieux ».