La barbe !

L'expression s'est répandue au XIXe siècle, à une époque où la barbe longue symbolisait le vieillard qui a tout son temps pour s'ennuyer. Elle s'est rapidement lexicalisée comme interjection à part entière.

Du verbe argotique « barber » (ennuyer, importuner), attesté au XIXe siècle. Ce verbe est issu de « barbe » : faire attendre quelqu'un jusqu'à ce que sa barbe pousse, c'était l'image de quelque chose d'interminable et d'ennuyeux. De « barber » viennent aussi « barbant » (ennuyeux) et « rasoir » (même idée, même famille d'images).

L'adjectif « barbant » (ennuyeux) vient de la même image : quelqu'un qui t'ennuie te fait « pousser la barbe » d'impatience. En anglais, on dirait plutôt « What a drag! » (quelle corvée).