la moutarde monte au nez

L'expression est attestée dès le XVIIe siècle. Elle joue sur la double expérience sensorielle de la moutarde forte : ses émanations piquantes montent littéralement aux narines et aux yeux, provoquant chaleur et irritation. Les médecins de l'époque décrivaient d'ailleurs la colère comme une chaleur qui monte au visage et au cerveau. La moutarde, condiment omniprésent sur les tables françaises, offrait une image parlante pour cette montée progressive de l'irritation.

Moutarde vient du latin « mustum ardens » (moût ardent), la graine étant broyée dans du moût de raisin. Le piquant intense de la moutarde a inspiré l'image de la colère qui brûle.

La moutarde de Dijon, la plus célèbre de France, n'est plus faite avec des graines locales depuis longtemps : environ 80 % des graines viennent du Canada. Pourtant, l'expression reste bien ancrée dans le patrimoine français.