laisser en plan

L'expression puise dans un sens ancien de plan, non pas le dessin ou le projet, mais la surface plate (du latin planum). Laisser quelque chose «en plan», c'est le laisser gisant là, immobile et sans suite. On trouve des traces de l'expression au XIXe siècle dans la littérature populaire. Elle appartient à une famille d'images voisines : planter là, laisser en rade, laisser tomber, qui évoquent toutes l'abandon de quelqu'un à un endroit ou dans un état, sans lui laisser les moyens de continuer.

Plan vient du latin planum (surface plate). Dans cette expression, laisser en plan signifie littéralement laisser à même le sol, immobile et sans avenir.

Laisser en plan et laisser en rade sont quasi synonymes. En rade vient du vocabulaire maritime : une rade est un mouillage protégé, et laisser en rade évoque un bateau oublié à l'ancre, sans équipage.