le ciel lui tombe sur la tête

L'image du ciel qui s'effondre remonte à l'Antiquité celtique. Jules César rapporte dans « La Guerre des Gaules » (Ier siècle av. J.-C.) que les Gaulois, interrogés sur leurs peurs, répondaient qu'ils ne craignaient rien sauf que le ciel leur tombe sur la tête : c'était une déclaration de bravoure absolue, signifiant qu'ils ne redoutaient rien sur terre. Cette formule, née comme symbole d'un courage sans faille face à l'improbable, a basculé vers le sens inverse au fil du temps. René Goscinny et Albert Uderzo l'ont immortalisée dans la série Astérix (à partir de 1959), où le chef de village Abraracourcix tremble perpétuellement que le ciel lui tombe sur la tête, transformant l'image de la bravoure gauloise en archétype comique de la peur panique. Aujourd'hui, l'expression sert à désigner une réaction disproportionnée face à un petit problème.

Astérix et Obélix ont rendu cette peur célèbre dans le monde entier. Dans les albums de Goscinny et Uderzo, les Gaulois répètent souvent que leur seule crainte est « que le ciel nous tombe sur la tête ». L'expression a ainsi acquis une dimension comique universelle.