le serpent qui se mord la queue

Situation sans issue où causes et effets se confondent en un cycle circulaire, un raisonnement qui tourne sur lui-même sans jamais avancer.

DébutantAnimauxcircularitegrec-antiquehistoirelogiquemythologiephilosophiereptilesserpents

En situation

« « Pour un premier emploi, il faut de l'expérience ; pour avoir de l'expérience, il faut un emploi : c'est le serpent qui se mord la queue. » »

D'où vient l'expression

1600 av. J.-C.
Premières représentations de l'ouroboros dans l'Égypte ancienne, symbole du cycle éternel
Moyen Âge
L'image entre dans l'alchimie européenne comme symbole du renouvellement perpétuel de la matière
Aujourd'hui
Le «serpent qui se mord la queue» désigne tout raisonnement ou situation circulaire sans issue

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

cercle vicieuxraisonnement circulairetourner en rondchien qui court après sa queue

À ne pas confondre

cercle vertueux (cycle où chaque étape améliore la suivante, sens positif et inverse)

Dans l'histoire

L'image de l'ouroboros (du grec «qui se dévore la queue») est attestée dans l'Égypte ancienne dès 1600 av. J.-C. Elle traversa l'Antiquité, l'alchimie médiévale et la Renaissance avant de donner naissance à cette expression populaire française.

Le sais-tu ?

L'ouroboros est l'un des plus anciens symboles de l'humanité, présent dans l'Égypte ancienne, la Grèce, la Scandinavie (Jörmungandr, le serpent du monde nordique) et l'Inde. En 1865, le chimiste August Kekulé affirma avoir rêvé d'un serpent se mordant la queue, ce qui lui aurait inspiré la structure circulaire du benzène.

le serpent qui se mord la queue

Situation sans issue où causes et effets se confondent en un cycle circulaire, un raisonnement qui tourne sur lui-même sans jamais avancer.

DébutantAnimauxcircularitegrec-antiquehistoirelogiquemythologiephilosophiereptilesserpents

En situation

« « Pour un premier emploi, il faut de l'expérience ; pour avoir de l'expérience, il faut un emploi : c'est le serpent qui se mord la queue. » »

D'où vient l'expression

1600 av. J.-C.
Premières représentations de l'ouroboros dans l'Égypte ancienne, symbole du cycle éternel
Moyen Âge
L'image entre dans l'alchimie européenne comme symbole du renouvellement perpétuel de la matière
Aujourd'hui
Le «serpent qui se mord la queue» désigne tout raisonnement ou situation circulaire sans issue

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

cercle vicieuxraisonnement circulairetourner en rondchien qui court après sa queue

À ne pas confondre

cercle vertueux (cycle où chaque étape améliore la suivante, sens positif et inverse)