Les tourtereaux

Dès l'Antiquité, la tourterelle passait pour l'oiseau de la fidélité : elle s'accouplait une fois pour toutes et pleurait son compagnon disparu. Au Moyen Âge, les troubadours et poètes courtois célébraient les « tourtereaux » comme l'image parfaite de l'amour constant. Avec le Romantisme, l'expression s'est définitivement installée dans le langage courant pour désigner, parfois avec une pointe de tendresse taquine, tout couple visiblement amoureux.

De « tourterelle » (petit columbidé connu pour sa fidélité), lui-même du latin « turtur » (tourterelle), mot onomatopéique imitant le roucoulement.

La Fontaine s'est inspiré de cette image dans sa fable « Les Deux Pigeons » : un couple inséparable dont l'un part à l'aventure et regrette amèrement son compagnon. C'est l'ancêtre littéraire des tourtereaux d'aujourd'hui.