lever un lièvre

L'expression tire son origine de la chasse : « lever un lièvre » désignait à l'origine le geste qui consiste à faire bondir l'animal hors de son gîte en battant la végétation, révélant ainsi quelque chose de caché. Cette image de la chose surgissant à l'improviste s'est étendue dès le XVIe siècle à toute révélation inattendue dans une conversation ou une réunion. On lève un lièvre en posant une question embarrassante, en mentionnant un problème que l'on croyait réglé, ou en rouvrant un dossier sensible. Aujourd'hui, l'expression est particulièrement vivace dans les milieux politiques et professionnels pour décrire la révélation, parfois involontaire, d'un sujet que l'on aurait préféré garder sous silence.

« Courir deux lièvres à la fois » est une autre expression de chasse très proche qui, elle, dénonce le fait de poursuivre deux objectifs à la fois sans en atteindre aucun.