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AccueilExpressionsl'heure tourne

l'heure tourne

Le temps passe, il faut se dépêcher car on risque d'être en retard ou de manquer une occasion.

Débutantoraltempstravailvie-quotidienne

En situation

« L'heure tourne, si on ne part pas maintenant, on va rater notre train. »

D'où vient l'expression

  1. XVIIIe s.

    Les horloges à aiguilles se répandent dans les foyers : l'image du temps qui tourne devient concrète et quotidienne

  2. XIXe s.

    L'expression s'impose dans la langue courante pour exprimer l'urgence

  3. Aujourd'hui

    Tournure vivante et bien établie, synonyme de « le temps presse »

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

le temps presseil faut se dépêcheron n'a pas de temps à perdre

À ne pas confondre

l'heure avance (expression administrative pour le passage à l'heure d'été : rien à voir avec l'urgence)

Dans l'histoire

L'expression tire son image des horloges mécaniques à aiguilles, qui se sont répandues dans les foyers européens à partir du XVIIIe siècle. Le mouvement circulaire et incessant des aiguilles sur le cadran est devenu une métaphore naturelle du temps qui passe sans jamais s'arrêter. Dire que l'heure tourne revient à visualiser ce mouvement rotatoire pour signifier l'urgence : il ne faut pas laisser les aiguilles faire trop de tours avant d'agir. L'expression s'est progressivement imposée dans le registre courant, aux côtés de formules plus anciennes comme "le temps fuit".

Registre

Courant

familiersoutenu

S'emploie pour exhorter à l'action et rappeler qu'on n'a pas le temps à perdre dans une situation donnée.

Fréquence

Courante

Cette expression

Étymologie

"Heure" vient du latin "hora", lui-même emprunté au grec "ὥρα" (hôra), qui désignait la saison, puis la période du jour, puis l'heure. "Tourner" vient du latin "tornare" (façonner au tour), qui a évolué vers le sens de "pivoter, décrire un cercle". L'association des deux dans cette expression date de l'époque où les horloges à aiguilles sont devenues communes, rendant visible et concrète l'idée que le temps fait des tours.

Prononciation

Attention à 'l'heure' : le 'h' de 'heure' est muet et non aspiré, donc l'élision est obligatoire, on dit 'l'heure' [lœʁ] et jamais *'la heure'. 'Tourne' se prononce [tuʁn], le 'e' final est muet.

Le sais-tu ?

En anglais, on dit 'time is ticking' (le temps fait tic-tac), même image d'une horloge qui défile, mais l'anglais entend le son là où le français voit le mouvement des aiguilles.