long comme un jour sans pain

Le pain fut, du Moyen Âge jusqu'au XIXe siècle, l'aliment fondamental des Français : certains jours, il représentait l'essentiel, voire l'unique, repas. Une journée sans pain signifiait la faim, l'épuisement et une souffrance que rien ne venait interrompre. Le temps lui-même semblait se dilater quand l'estomac criait famine : chaque heure devenait plus lourde, plus interminable. De cette expérience concrète est née la comparaison, qui a ensuite glissé vers toute situation d'ennui ou d'attente pesante, conservant l'idée d'une longueur presque insupportable.

Le pain étant l'aliment de base depuis des millénaires, un jour « sans pain » représentait la pire des journées pour nos ancêtres. La métaphore du temps qui s'étire reflète la faim et l'attente mêlées.