lorgner sur quelque chose

Le verbe lorgner vient de l'ancien français lorgne (oblique, de travers), d'origine germanique, attesté au Moyen Age. Ce radical a donné naissance au lorgnon et à la lorgnette, instruments optiques du XVIIIe siècle qui permettaient d'observer la scène ou les autres spectateurs sans paraître les dévisager directement. Lorgner sur quelque chose a conservé cette idée fondamentale d'un regard en biais, dérobé mais appuyé, qui traduit aussi bien la curiosité que la convoitise. Aujourd'hui, le mot est surtout littéraire ou journalistique.

De « lorgne », issu de l'ancien français « lorge » (oblique, de travers). L'idée est celle d'un regard en biais, discret mais insistant.

La lorgnette était un petit télescope de théâtre utilisé au XVIIIe siècle pour observer discrètement la scène et les autres spectateurs. De là vient aussi l'expression « voir les choses par le petit bout de la lorgnette ».