manger son pain blanc

L'expression s'appuie sur la hiérarchie médiévale du pain : le pain blanc, fait de farine blanche finement tamisée, était réservé aux tables des nobles et des bourgeois, tandis que le pain bis, plus grossier, constituait le quotidien des paysans. Manger son pain blanc en premier évoquait l'idée d'épuiser ses meilleures provisions avant de devoir se contenter du médiocre. Attestée dès le XVIe siècle, l'expression s'est étendue à toute période de faveur que l'on sait provisoire : on en jouit pleinement, sachant que les jours difficiles viendront ensuite.

Au Moyen Âge, seuls les nobles et les bourgeois mangeaient du pain blanc à base de farine raffinée. Le pain bis, fait de farine plus grossière, était le quotidien des paysans. Cette hiérarchie du pain a nourri des dizaines d'expressions.