mettre à feu et à sang

Ravager, détruire violemment un lieu ou une région, le plonger dans le chaos par la guerre ou la violence.

IntermédiaireCorps humainantiquiteconflitdestructionfeuguerrehistoiremilitairemoyen-agesangviolence

En situation

« « Les invasions ont mis la région à feu et à sang pendant plus d'un siècle. » »

D'où vient l'expression

Antiquité
L'association feu et sang symbolise la destruction totale dans la rhétorique militaire latine
Moyen-Âge
L'expression s'installe en français pour décrire les ravages des guerres et des pillages
Aujourd'hui
Employée dans les contextes historiques, politiques ou dramatiques pour évoquer une destruction massive

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

ravagerdévastersaccagertout détruire sur son passage

À ne pas confondre

réduire en cendres (insiste sur la destruction par le feu uniquement, sans la violence meurtrière)

Dans l'histoire

La formule est l'héritière directe de l'expression latine 'ferro et igni' (par le fer et le feu), employée dans les textes militaires romains pour désigner la destruction totale d'un territoire ennemi. En français, l'association 'feu et sang' apparaît dans les chroniques médiévales pour décrire les ravages des invasions et des pillages. Elle a connu son plein essor durant les Guerres de Religion au XVIe siècle, quand les massacres et les incendies ont donné à l'image toute sa résonance concrète. Aujourd'hui, elle survit surtout dans la presse historique et les récits de conflits, pour évoquer une destruction d'une ampleur absolue.

Prononciation

Le 'g' final de 'sang' est muet : [sɑ̃]. Pas de liaison entre 'à' et 'feu'. L'expression se prononce [mɛtʁ a fø e a sɑ̃], avec un accent naturel sur 'feu' et 'sang'.

Le sais-tu ?

L'expression se retrouve dans de nombreuses langues : en anglais 'fire and sword' ou 'fire and blood', en allemand 'Feuer und Schwert'. George R.R. Martin a repris 'Fire and Blood' comme devise de la maison Targaryen dans Game of Thrones, prouvant que l'image reste immédiatement évocatrice.

mettre à feu et à sang

Dans l'histoire

Prononciation

Le 'g' final de 'sang' est muet : [sɑ̃]. Pas de liaison entre 'à' et 'feu'. L'expression se prononce [mɛtʁ a fø e a sɑ̃], avec un accent naturel sur 'feu' et 'sang'.