mettre à mort

L'expression plonge ses racines dans la vénerie médiévale : la «mise à mort» désignait le moment où les chasseurs et la meute achevaient le cerf ou le sanglier après une longue traque. La tauromachie espagnole a repris ce terme pour le moment où le matador porte l'estocade finale au taureau, faisant de cet acte un rituel codifié et solennel. Entrée dans le langage courant bien au-delà des arènes, l'expression désigne désormais toute action qui anéantit définitivement quelque chose : un projet, une réputation ou une initiative.

"Mise" est le participe passé substantivé de "mettre" (du latin "mittere", envoyer) ; "mort" vient du latin "mors, mortis".

Dans la corrida, la mise à mort suit un rituel codifié : le matador retire sa montera (chapeau) et dédie le taureau avant de porter l'estocade. En France, la corrida n'est autorisée que dans les régions où elle est reconnue comme tradition locale ininterrompue.