mettre quelqu'un en boîte

« Mettre quelqu'un en boîte » apparaît dans l'argot au début du XXe siècle avec le sens de se moquer d'une personne, de la railler. L'origine exacte reste discutée : l'image du mot boîte évoque l'idée d'enfermer la cible dans une plaisanterie dont elle ne maîtrise plus rien, comme si on refermait un couvercle sur elle. Avec le temps, la moquerie a perdu son mordant : aujourd'hui, mettre quelqu'un en boîte, c'est le taquiner gentiment, entre amis, sans méchanceté.

Le mot boîte vient du latin populaire buxida, du grec puxis, qui désignait une petite boîte en buis. Au sens figuré, mettre quelqu'un en boîte, c'est en faire la cible d'une plaisanterie, comme si on l'enfermait le temps d'une bonne blague.

Au sens propre, mettre en boîte, c'est conserver des aliments dans une boîte de conserve. Au cinéma, quand l'équipe lance « c'est dans la boîte ! », elle annonce qu'une scène est réussie et bien enregistrée.