mettre le cap sur

Le mot « cap » vient du latin caput (tête) : en navigation, il désignait la direction que pointait la proue du navire. Tenir le cap, c'était maintenir ce cap fixe malgré les vents et les courants, une discipline vitale pour les marins. Dès l'époque des grandes explorations (XVe-XVIe siècle), les capitaines parlaient de « mettre le cap » sur un port ou une côte pour signifier qu'ils s'y dirigeaient résolument. Au XXe siècle, l'expression a quitté les mers pour entrer dans la langue courante : on met le cap sur une ville, une carrière, un objectif, avec la même détermination qu'un navigateur qui vise sa destination.

Cap vient du latin caput (tête). Au sens nautique, c'est la direction pointée par la tête du navire.

On retrouve le même mot « cap » dans « cap ou pas cap ? » (jeu d'enfants : es-tu capable de ?). Même origine latine, mais registres très éloignés.