mettre les bouts

Née dans l'argot populaire français du début du XXe siècle, l'expression repose sur le sens argotique de « bouts » : les pieds, ou plus largement les extrémités du corps. L'image est concrète et humoristique : pointer les bouts de ses chaussures vers la sortie, c'est déjà être à moitié parti. Elle s'est diffusée dans la langue familière et reste bien vivante aujourd'hui, aux côtés de synonymes comme « se tailler » ou « mettre les voiles ».

"Bout" vient du vieux français "boter" (pousser) ; en argot, il désigne les pieds ou les extrémités du corps.

"Mettre les voiles" est l'équivalent nautique : l'une image les pieds qui s'en vont, l'autre le bateau qui appareille, mais les deux aboutissent au même sens.