mettre les points sur les i

L'expression puise ses racines dans la pratique de l'écriture manuscrite, où poser le point sur le « i » était un geste de soin indispensable : omettre ce point pouvait rendre un texte illisible ou ambigu, le « i » se confondant alors avec un « l ». Dès le XVIIIe siècle, l'expression apparaît en français dans un sens figuré pour désigner l'acte de ne laisser aucun flou : comme le bon scribe qui ne néglige aucun détail graphique, celui qui « met les points sur les i » ne laisse aucune ambiguïté dans ses propos.

En anglais, l'équivalent est « to dot the i's and cross the t's » : on soigne aussi la barre du « t ». En français, seul le point du « i » est mentionné.