mettre les tripes à l'air

L'image vient du monde de la boucherie ou de la chirurgie : « mettre à l'air » signifie exposer ce qui est normalement caché et protégé à l'intérieur du corps. Associée aux « tripes », symboles des émotions brutes en français populaire depuis le Moyen Âge, l'expression crée une métaphore forte de totale mise à nu. Elle s'est développée dans le vocabulaire artistique et littéraire du XXe siècle pour désigner le courage d'un auteur ou d'un interprète qui ne se cache derrière aucun personnage, au risque d'une grande vulnérabilité.

"Tripes" au sens figuré désignent la profondeur intérieure, l'être brut. "Mettre à l'air" signifie exposer ce qui était caché. L'expression emprunte l'image chirurgicale ou boucher d'une incision qui dévoile les viscères.

L'expression appartient au vocabulaire critique des arts : elle distingue l'artiste qui se protège derrière un personnage de celui qui s'expose totalement, au risque de se blesser. Elle peut être un compliment (courage, authenticité) ou pointer une gêne (trop-plein, sans pudeur).