mettre son grain de sel

Intervenir dans une conversation ou une affaire sans qu'on vous le demande, donner son avis de façon importune.

DébutantNourriturecomportementconversationepicesindiscretionintrusionsel

En situation

« « Elle n'arrête pas de mettre son grain de sel quand on discute entre amis, même quand ça ne la concerne pas. » »

D'où vient l'expression

XVIe s.
Attestée en français, dans un contexte où le sel, taxé par la gabelle, est une denrée rare et précieuse.
XVIIe-XVIIIe s.
L'expression se répand et s'installe dans la langue familière pour désigner une intervention importune.
Aujourd'hui
Toujours très vivante à l'oral pour pointer avec ironie quelqu'un qui s'impose dans une conversation qui ne le regarde pas.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

s'immiscerramener sa fraisefourrer son nez partout

À ne pas confondre

donner son avis (neutre, sans connotation d'intrusion ; mettre son grain de sel implique une intervention non sollicitée et souvent importune)

Dans l'histoire

Dès le XVIe siècle, l'expression s'est ancrée dans la langue à une époque où le sel, taxé par la gabelle, était une denrée précieuse que l'on mesurait avec soin. Se permettre d'en ajouter sur le plat d'autrui sans y avoir été invité était donc un geste présomptueux, voire insolent. L'image a traversé les siècles en conservant toute sa vivacité : aujourd'hui encore, elle évoque avec ironie quelqu'un qui s'impose dans une conversation qui ne le concerne pas.

Étymologie

Du latin cum grano salis (« avec un grain de sel »), expression qui signifiait à l'origine « avec discernement, avec réserve ». En français, le sens a glissé vers l'idée d'une intervention non sollicitée : ajouter du sel sur le plat d'autrui, c'est s'y inviter sans permission.

Prononciation

« Grain » : /ɡʁɛ̃/, le « ain » est nasalisé. Pas de liaison entre « grain » et « de » : /ɡʁɛ̃ də sɛl/.

Le sais-tu ?

En anglais, on dit « to put one's two cents in » (mettre ses deux centimes). La pincée de sel en français et les deux centimes en anglais disent la même chose : une contribution minuscule mais non sollicitée.

mettre son grain de sel

Dans l'histoire

Prononciation

« Grain » : /ɡʁɛ̃/, le « ain » est nasalisé. Pas de liaison entre « grain » et « de » : /ɡʁɛ̃ də sɛl/.