Mince !

Dès le XIXe siècle, les milieux bourgeois pratiquaient l'euphémisme consonantique : remplacer un juron par un mot inoffensif commençant par la même syllabe. « Mince » a ainsi été adopté comme substitut élégant, conservant l'élan expressif d'une exclamation tout en restant acceptable en présence d'enfants ou en société. La même stratégie a produit « zut » et « flûte », ses compagnons dans le registre des jurons polis.

Bien que le sens premier de « mince » soit « fin, peu épais », son utilisation comme exclamation est une déformation euphémistique popularisée pour remplacer un mot commençant par la même syllabe.

« Mince », « zut » et « flûte » forment le trio des exclamations polies du français quotidien : trois mots inoffensifs qui permettent d'exprimer la même frustration sans grossièreté.