monter sur les planches

L'expression est attestée dès le XVIIIe siècle. À cette époque, les tréteaux des comédiens ambulants et les estrades des théâtres de foire étaient construits de simples planches de bois clouées ensemble, parfois posées à même le sol des places publiques. Ces planches bon marché sont devenues le symbole de la scène et de l'art dramatique. Dès le XIXe siècle, « monter sur les planches » s'est imposé dans la langue courante pour évoquer la vocation théâtrale, bien au-delà des matériaux qui composaient la scène.

Du latin « planca » (planche de bois). Les scènes de spectacle des XVIIe-XVIIIe siècles étaient de simples estrades en planches de bois clouées ensemble. Par métonymie, « les planches » a désigné la scène elle-même, puis tout l'univers du théâtre.

« Brûler les planches » est une variante expressive pour dire qu'un comédien joue avec une fougue exceptionnelle, comme s'il brûlait littéralement le bois de la scène par l'intensité de son jeu.