monter sur ses grands chevaux

S'indigner ou s'emporter avec emphase, souvent pour un motif perçu comme une offense à sa dignité.

IntermédiaireAnimauxconflitemotions

En situation

« Dès qu'on touche à son bilan, il monte sur ses grands chevaux et coupe court à la discussion. »

D'où vient l'expression

XVIe s.
Attestée dès le XVIe siècle : les grands chevaux de bataille, réservés aux nobles, symbolisent hauteur et puissance.
Aujourd'hui
L'expression désigne une réaction emportée teintée d'arrogance, souvent employée avec ironie.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

s'indignerprendre la mouchese cabrers'emporter avec fierté

À ne pas confondre

sortir de ses gonds (explosion de colère brute, sans la hauteur ni l'indignation aristocratique des grands chevaux)

Dans l'histoire

L'expression est attestée au XVIe siècle. À cette époque, les « grands chevaux » désignent les destriers de guerre, des montures imposantes et puissantes réservées aux chevaliers et aux nobles en campagne militaire. Enfourcher un tel animal, c'était littéralement se hisser au-dessus du commun des mortels : hauteur physique et hauteur sociale se confondaient. L'image a glissé vers le sens figuré : prendre de la hauteur avec arrogance, réagir à une offense réelle ou supposée avec une indignation qui se veut noble. L'équivalent anglais « to get on one's high horse » confirme que l'image était partagée dans toute l'Europe à la même époque. Aujourd'hui, l'expression est souvent teintée d'ironie : celui qui monte sur ses grands chevaux est perçu comme excessif, voire ridicule dans sa grandiloquence.