mordre la poussière

Être vaincu de manière écrasante, subir un échec cuisant ou tomber sous les coups de l'adversaire.

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En situation

« « Notre équipe favorite a mordu la poussière dès le premier tour du tournoi. » »

D'où vient l'expression

Antiquité
L'Iliade d'Homère décrit les guerriers vaincus qui mordent la terre du champ de bataille
XVIIe-XVIIIe s.
L'expression entre dans le français littéraire par les traductions de l'Antiquité et les récits de chevalerie
Aujourd'hui
Très vivante dans les contextes sportifs, politiques et compétitifs

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

essuyer une défaiteêtre écrasés'inclinertomber à plat

À ne pas confondre

ramasser une veste (insiste sur l'humiliation d'un refus ou d'un rejet social, pas sur une défaite dans un affrontement direct)

Dans l'histoire

L'image du guerrier tombé qui mord le sol remonte à l'Antiquité et à la Bible. Elle apparaît dans l'Iliade d'Homère (les héros vaincus « mordent le sol fertile ») et dans les Psaumes (Psaume 72 : « ses ennemis lécheront la poussière »). Elle s'est ancrée en français par les traductions latines et la littérature médiévale de chevalerie.

Prononciation

'Mordre' se prononce [mɔʁdʁ] : le -e final est muet, les consonnes -dre- restent groupées. 'Poussière' se prononce [pu.sjɛʁ] : le -ou- donne [u] et la finale -ière donne [jɛʁ] comme dans 'rivière'.

Le sais-tu ?

En anglais, « bite the dust » est la traduction exacte et date de la même source homérique. L'expression a pris un second souffle au XXe siècle grâce aux westerns américains, puis au célèbre titre Another One Bites the Dust du groupe Queen (1980), qui a ravivé l'image dans l'imaginaire populaire mondial.

mordre la poussière

Dans l'histoire

Prononciation

Le sais-tu ?