ne pas avoir froid aux yeux

L'expression repose sur une métaphore ancienne : le froid comme paralysie du corps et de la volonté. Avoir froid à une partie du corps, c'est en perdre la maîtrise ; l'avoir aux yeux, c'est laisser la peur troubler le regard et immobiliser l'action. La négation inverse l'image : celui qui n'a pas froid aux yeux garde un regard clair et déterminé, sans que la crainte le paralyse. Attestée dans la langue française dès le XIXe siècle, elle s'est imposée dans l'usage courant pour désigner une audace sereine, distincte de la témérité aveugle.

Le « froid » désigne ici la peur qui fige le regard et paralyse l'action. L'équivalent anglais est « to have nerves of steel » (des nerfs d'acier) ou tout simplement « fearless ».