ne pas en démordre

Le verbe « démordre » est attesté dès le XIVe siècle au sens propre de relâcher ce qu'on tient entre les dents, comme une bête qui lâche sa proie. Formé du préfixe « dé- » (action inverse) et de « mordre », il décrit le mouvement d'une mâchoire qui se desserre. À partir du XVIe siècle, la locution négative « ne pas en démordre » s'impose dans la langue pour désigner l'entêtement : refuser de lâcher prise sur une idée, exactement comme un chien tient un os. Aujourd'hui, « démordre » n'existe plus guère à la forme positive : c'est l'une des rares locutions dont le sens ne vit que par la négation.

« Démordre » vient du préfixe « dé- » (action inverse) et du verbe « mordre ». Ne pas démordre signifie littéralement : ne pas relâcher la morsure.

Le verbe « démordre » n'est presque jamais employé seul en français moderne : sans la négation, il n'a pratiquement plus de sens dans la langue courante.