ne pas faire de vieux os

Attestée dès le XVIIe siècle, l'expression joue sur l'image très concrète des os qui blanchissent, se fragilisent et s'usent avec le grand âge. À l'origine, 'faire de vieux os' était une formule positive : vivre assez longtemps pour avoir les os 'vieillis'. Sa négation désignait d'abord la mort prématurée, le fait de mourir jeune avant d'avoir connu la vieillesse. Au fil du temps, le sens s'est élargi : on dit aujourd'hui 'je ne ferai pas de vieux os dans cette boîte' pour signifier qu'on ne restera pas longtemps dans un lieu ou une situation, sans idée de mort.

L'expression a deux emplois bien distincts : la longévité physique ('avec cette santé, il ne fera pas de vieux os') et la durée dans un lieu ('dans cette boîte toxique, je ne ferai pas de vieux os'). Le sens s'est élargi naturellement de la mort prématurée à la simple fuite vers ailleurs.