Ne pas mâcher ses mots

Parler sans détour, avec franchise et parfois rudesse, sans chercher à adoucir ses propos.

DébutantCommunicationCorps humainNourriturebouchefranchisehonneteteparole

En situation

« Notre directeur ne mâche pas ses mots : il nous a dit clairement que les résultats étaient catastrophiques. »

D'où vient l'expression

XVIIe-XVIIIe s.
L'image de 'mâcher ses mots' naît : adoucir la parole comme on adoucit un aliment en le mastiquant.
XIXe s.
La forme négative 'ne pas mâcher ses mots' se répand dans la presse et la littérature.
Aujourd'hui
Expression très courante pour qualifier une personne franche, directe, parfois sans ménagements.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

appeler un chat un chatne pas y aller par quatre cheminsdire ses quatre vérités

À ne pas confondre

avaler des couleuvres (signifie accepter sans protester ce qu'on vous impose : sens presque contraire)

Dans l'histoire

L'image s'appuie sur l'acte de mâcher, qui transforme et adoucit un aliment avant de l'avaler. Appliquée à la parole, elle signifie préparer ses mots pour les rendre plus doux, plus digestes pour l'interlocuteur. L'expression 'ne pas mâcher ses mots', dans sa forme négative, se généralise au XIXe siècle dans la presse et la littérature pour décrire quelqu'un qui parle avec une franchise parfois abrupte, sans chercher à atténuer ses propos. L'image culinaire traduit l'idée que la vérité brute, comme un aliment cru, peut être difficile à ingérer.

Prononciation

À l'oral familier, 'pas' s'élide souvent : 'Il mâche pas ses mots.'

Le sais-tu ?

L'anglais dit 'to not mince one's words' (ne pas hacher finement ses mots), une image culinaire très proche. Les deux expressions montrent que la franchise se pense comme le refus de 'préparer' ou d'adoucir la parole brute.

Ne pas mâcher ses mots

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral familier, 'pas' s'élide souvent : 'Il mâche pas ses mots.'