ne pas manquer de sel

Avoir de l'esprit, une saveur particulière, un humour piquant et inattendu.

IntermédiaireNourritureantiquiteesprithumourintelligenceironielatinsel

En situation

« « Sa réplique sur les politiciens ne manquait pas de sel : tout le monde a éclaté de rire. » »

D'où vient l'expression

Antiquité
En latin, « sal » désigne à la fois le sel et l'esprit piquant. Cicéron emploie la métaphore du sel pour qualifier les bons mots.
XVIe s.
La Renaissance réactive la métaphore du sel comme image de l'esprit vif et ironique, dans le sillage des auteurs latins.
Aujourd'hui
L'expression s'emploie pour saluer une répartie piquante ou une situation chargée d'ironie.

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

avoir du piquantavoir de l'espritne pas manquer d'ironie

À ne pas confondre

mettre son grain de sel (s'immiscer sans être invité ; ici il s'agit d'une qualité d'esprit, pas d'une intrusion)

Dans l'histoire

La métaphore remonte à l'Antiquité latine : le mot « sal » désignait en latin aussi bien le sel que l'esprit vif et l'ironie piquante. Cicéron lui-même parlait des « sel » de la conversation pour qualifier les bons mots et les traits d'esprit. Cette image a traversé les siècles et s'est transmise au français, où « le sel » d'une répartie ou d'une situation désigne cette note piquante et inattendue qui la rend savoureuse.

Étymologie

Du latin « sal » (sel), qui désignait aussi l'esprit vif et la finesse d'esprit. L'adjectif latin « salsus » (salé) signifiait à la fois « assaisonné » et « drôle, piquant ». Cette double acception s'est conservée à travers les langues romanes jusqu'au français moderne.

Prononciation

« Sel » se prononce /sɛl/, le « e » est ouvert /ɛ/. Ne pas confondre avec « selle » (même son écrit différemment).

Le sais-tu ?

En latin, « sal » désignait à la fois la denrée et l'esprit vif. C'est de là que vient aussi le mot « salaison » et, selon certains, le mot « salaire » (la solde en sel des soldats romains).

ne pas manquer de sel

Dans l'histoire

Prononciation

« Sel » se prononce /sɛl/, le « e » est ouvert /ɛ/. Ne pas confondre avec « selle » (même son écrit différemment).