ne pas se moucher du coude

L'image du coude utilisé pour se moucher renvoie à une pratique de misère ou d'impolitesse extrême : faute de mouchoir, certains avaient recours à leur manche ou même à leur bras. Refuser de s'y abaisser, c'est revendiquer une distinction qui va de soi pour ceux qui ont les moyens de leurs prétentions. L'expression, née dans le français familier et populaire, est attestée dès le XIXe siècle dans la langue populaire. Elle est employée avec une ironie bienveillante ou légèrement moqueuse pour désigner quelqu'un qui voit grand et ne s'estime pas à la portée du commun.

L'image du coude utilisé pour se moucher est associée à un geste de misère ou d'improvisation extrême (faute de mouchoir). Refuser de s'y abaisser, c'est affirmer son rang. La comparaison reste populaire car son absurdité visuelle renforce le côté moqueur.