ne pas souffler mot

Garder le silence absolu sur quelque chose, ne rien dire, ne divulguer aucune information.

IntermédiaireCommunicationCorps humaindiscretionemotionssecretsilencesouffletheatre

En situation

« Il sait tout ce qui se passe dans la direction, mais il ne souffle jamais un mot à personne. »

D'où vient l'expression

XVIIe s.
Expression attestée : « souffler » signifie encore « chuchoter, glisser un mot à voix basse »
Aujourd'hui
Employée pour exprimer un silence absolu ou une discrétion totale, à l'oral et à l'écrit

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

garder le silencerester muetne pas dire un motne pas piper

À ne pas confondre

ne pas dire un traître mot (même sens, encore plus insistant sur le fait de ne rien trahir)

Dans l'histoire

L'expression joue sur le lien entre la parole et le souffle : pour prononcer un mot, il faut souffler de l'air. « Souffler un mot » signifiait autrefois « glisser un mot à voix basse ». Ne pas en souffler un, c'est donc garder un silence complet. L'expression est attestée depuis le XVIIe siècle.

Étymologie

« Souffler » (du latin sufflare) pouvait signifier « dire à voix basse, chuchoter ». C'est encore son sens au théâtre : le souffleur chuchote les répliques aux acteurs en cas de trou de mémoire.

Prononciation

À l'oral familier, on entend souvent la forme sans « ne » : « il souffle pas un mot ». Les deux formes sont très courantes.

Le sais-tu ?

Au théâtre, le « souffleur » est la personne cachée qui chuchote les répliques aux acteurs en cas de trou de mémoire. Le même verbe « souffler » désigne ainsi à la fois parler en secret et expirer de l'air : une belle illustration du lien entre la parole et le souffle.

ne pas souffler mot

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral familier, on entend souvent la forme sans « ne » : « il souffle pas un mot ». Les deux formes sont très courantes.