ne pas tourner rond

Fonctionner de façon anormale, ou ne pas être dans son état habituel.

DébutantCorps humaincomportementmecaniquesantetravailvehicule

En situation

« Depuis ce matin, le serveur ne tourne pas rond : il plante toutes les heures. »

D'où vient l'expression

Avant XIXe s.
Image artisanale : le tour ou la roue qui ne tourne pas régulièrement produit un mouvement anormal.
XIXe s.
L'ère industrielle popularise l'expression pour toute machine défaillante.
Aujourd'hui
Très courante pour parler d'un dysfonctionnement matériel ou d'un comportement inhabituel : « ça tourne pas rond ».

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

clocherdérailleravoir un problèmene pas fonctionner correctement

Dans l'histoire

Née dans le monde artisanal et mécanique : un tour à bois ou une roue mal équilibrée « ne tourne pas rond », c'est-à-dire produit un mouvement saccadé plutôt que circulaire. Avec l'essor de l'industrie au XIXe siècle, l'image s'est étendue aux machines, puis aux personnes et aux situations. Aujourd'hui, l'expression s'applique indifféremment à une machine qui dysfonctionne ou à une personne qui n'est pas dans son état normal.

Étymologie

De « tourner » (latin tornare : façonner au tour, en faisant un mouvement circulaire) et « rond » au sens de régulier, sans à-coups. Ce qui tourne rond tourne de façon harmonieuse et sans vibration.

Prononciation

À l'oral familier, le « ne » disparaît presque toujours : on dit « ça tourne pas rond » plutôt que « ça ne tourne pas rond ». C'est la forme naturelle en conversation.

Le sais-tu ?

On retrouve la même image en anglais avec « it's not running smoothly » ou « something's off », preuve que la métaphore mécanique est universelle.

ne pas tourner rond

Dans l'histoire

Prononciation

À l'oral familier, le « ne » disparaît presque toujours : on dit « ça tourne pas rond » plutôt que « ça ne tourne pas rond ». C'est la forme naturelle en conversation.