Ne pas voir le temps passer

Dire qu'on n'a pas vu le temps passer est l'une des formules les plus spontanées du français. Elle traduit une observation universelle : le temps semble s'écouler vite quand on est absorbé par une activité agréable, et traîner quand on s'ennuie. Cette distorsion de la perception temporelle est mentionnée dès l'Antiquité dans la philosophie et la poésie. La langue courante a cristallisé cette expérience en une tournure directe et transparente, sans qu'on puisse lui attribuer un auteur ou une époque précise.

Des études en psychologie confirment que le temps subjectif semble s'accélérer lors des activités plaisantes et ralentir lors des attentes. Ce phénomène, appelé distorsion temporelle, valide cette expression populaire bien avant la science.