Noël au balcon, Pâques au tison

Proverbe météorologique signifiant qu'un temps chaud à Noël annonce un froid persistant à Pâques, et vice versa.

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En situation

« Il fait 15 degrés le 25 décembre : Noël au balcon, Pâques au tison. On va probablement grelotter en avril. »

D'où vient l'expression

Moyen Âge
Proverbes agraires paysans sur les décalages météo saisonniers
XVIIIe-XIXe s.
Fixation de la formule dans les almanachs populaires
Aujourd'hui
Locution populaire employée chaque hiver exceptionnellement doux

Où ça se dit

Cette expression s’emploie partout en France.

Partout en France

Expressions cousines

hiver doux, printemps rudeannée chaude en hiver, froide au printemps

À ne pas confondre

Noël au feu, Pâques au milieu (variante régionale avec un sens voisin mais une formulation différente)

Dans l'histoire

Ce type de proverbe paysan existe depuis le Moyen Âge. Il reflète l'observation empirique des agriculteurs : les hivers doux sont souvent suivis de printemps tardifs avec des gels nocturnes dangereux pour les cultures. Il est attesté dans les almanachs dès le XVIIIe siècle.

Étymologie

Tison vient du latin titionem, un morceau de bois partiellement brûlé que l'on gardait dans l'âtre pour entretenir le feu. Le balcon, espace extérieur, évoque la douceur qui permet de s'y attarder même en hiver. Le proverbe joue sur l'antithèse entre Noël (25 décembre) et Pâques (mars-avril), les deux grandes fêtes qui rythment l'hiver et le printemps dans le calendrier chrétien.

Prononciation

Noël se prononce /nɔ.ɛl/ en deux syllabes bien séparées : le tréma sur le e indique que le o et le e se prononcent indépendamment. Tison se prononce /ti.zɔ̃/. À l'oral, la virgule du proverbe marque une pause nette entre les deux propositions.

Le sais-tu ?

La météorologie valide partiellement ce proverbe : une anomalie chaude en décembre peut correspondre à un blocage atmosphérique qui revient en mars-avril. Mais les exceptions sont nombreuses, et les météorologues restent prudents.

Noël au balcon, Pâques au tison

Étymologie

Prononciation