Noir comme l'aile du corbeau

D'une noirceur profonde et brillante, presque métallique, comme le plumage du corbeau aux reflets bleutés.

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En situation

« Elle avait les cheveux noirs comme l'aile du corbeau, qui brillaient au soleil de juillet. »

D'où vient l'expression

Moyen Âge
Apparaît dans les romans courtois et les chansons de geste pour décrire la beauté sombre
XVIe-XIXe s.
Fréquent dans la poésie et la littérature romantique française
Aujourd'hui
Surtout littéraire à l'écrit ; à l'oral on préfère souvent "noir de jais" comme variante

Expressions cousines

noir de jaisnoir d'ébènenoir comme du jais

À ne pas confondre

noir comme du charbon (plus familier et moins poétique, moins de nuance sur le brillant)

noir comme la nuit (plus général, sans la nuance du reflet brillant)

Dans l'histoire

La comparaison avec l'aile de corbeau pour décrire des cheveux noirs est très ancienne dans la littérature française. Elle apparaît dans les romans courtois du Moyen Âge, notamment pour décrire la beauté de personnages aux cheveux sombres, comme dans certaines versions du cycle arthurien.

Étymologie

"Corbeau" vient du latin "corvus". Dans l'Antiquité et au Moyen Âge, le corbeau était associé à la nuit, à la mort, mais aussi à la prophétie et, paradoxalement, à la beauté sombre et mystérieuse.

Prononciation

"Corbeau" : [kɔʁ.bo]. Le "r" français est bien roulé en gorge et le -eau final est un [o] fermé.

Le sais-tu ?

Cette comparaison dépasse les frontières françaises : les contes allemands, la poésie irlandaise et même certains textes amérindiens décrivent la beauté par des cheveux "noirs comme l'aile du corbeau". Un même oiseau, une même image, de nombreuses cultures.

Noir comme l'aile du corbeau

Prononciation

"Corbeau" : [kɔʁ.bo]. Le "r" français est bien roulé en gorge et le -eau final est un [o] fermé.