Nu comme un ver

Attestée dès le Moyen Âge, l'expression s'appuie sur l'image du ver de terre, créature rampante dépourvue de tout revêtement naturel : sans écailles, sans plumes ni fourrure. Dans la langue médiévale, le ver symbolisait l'être dénudé et sans défense par excellence. La formule comparative nu comme X était un patron rhétorique très productif à l'époque. C'est cette image du ver, toujours à nu face au monde, qui a traversé les siècles pour devenir un classique de la langue française.

Ver du latin vermis, nu du latin nudus. La formule comparative nu comme X est un patron tres courant en francais.

En anglais, on dit naked as a jaybird (nu comme un geai bleu) pour la même idée de nudité totale. Le geai américain remplace le ver français : chaque langue choisit son propre animal pour signifier qu'on n'a pas un fil sur soi !