N'y voir que du feu

L'image est ancrée dans l'expérience physique du feu : fixer une flamme vive éblouit et rend temporairement aveugle à tout ce qui l'entoure. Attestée au XIXe siècle, l'expression transpose cette cécité dans le domaine de la tromperie : la supercherie était si bien menée que la victime ne percevait rien d'anormal, exactement comme un regard aveuglé par les flammes. La structure « ne... que » accentue l'aveuglement absolu : on n'a perçu que l'illusion, sans rien voir au-delà.

L'expression joue sur deux images : le feu éblouit (on ne voit que lui) et la fumée cache (on ne voit rien à travers). La ruse est si bien camouflée qu'il n'en reste aucune trace visible.