Français SimpleFrançais SimpleMême les plus puissants peuvent avoir besoin de l'aide des plus humbles ; il ne faut jamais mépriser ou négliger ceux qui semblent sans importance.
« « Ne sous-estime pas l'alternant de l'équipe : on a souvent besoin d'un plus petit que soi, et c'est lui qui maîtrise le nouvel outil. » »
1668
La Fontaine publie « Le Lion et le Rat » (Fables, Livre II) avec cette morale devenue proverbe
XVIIIe-XIXe s.
La formule est reprise dans les recueils moraux et les manuels scolaires comme leçon d'humilité
Aujourd'hui
Proverbe courant pour valoriser l'apport des personnes modestes et décourager la condescendance
Cette expression s’emploie partout en France.
l'union fait la force (idée collective, alors que la maxime de La Fontaine porte sur l'aide individuelle d'un plus faible)
On dit /ɔ̃ na suvɑ̃ bəzwɛ̃ dœ̃ ply pəti kə swa/. À l'oral rapide, « on a » se contracte souvent en « on a » sans pause : le début ressemble à « on n'a » mais il n'y a pas de négation.