parler à un mur

L'image du mur comme symbole d'imperméabilité absolue est universelle et très ancienne. En français, l'expression est attestée dès au moins le XVIIIe siècle. La pierre est inerte, indifférente, sans oreilles et sans réponse : c'est la métaphore parfaite de l'interlocuteur sourd à tous arguments. L'expression s'est diffusée bien au-delà des querelles familiales pour couvrir toutes les situations de communication bloquée, qu'il s'agisse de faire valoir ses droits face à une administration ou de convaincre un supérieur buté. Sa vivacité tient à l'image physique, concrète et immédiatement compréhensible qu'elle convoque.

En anglais, "to talk to a brick wall" (parler à un mur de briques) utilise la même image. La précision "de briques" renforce l'idée d'une résistance absolue, d'un obstacle sans la moindre souplesse.