parler d'or

Dès l'Antiquité, les Latins parlaient d'« aurea verba » (paroles d'or) pour qualifier les sentences des philosophes et des poètes : des formules si précieuses qu'on se devait de les retenir et de les transmettre. La métaphore repose sur la permanence de l'or, métal qui ne se ternit jamais : une parole d'or garde toute sa justesse au fil du temps. L'expression française hérite directement de cette tradition rhétorique et s'installe dans l'usage courant à partir du XVIe siècle, époque où le français littéraire puisait abondamment dans le latin classique.

En latin, l'adjectif « aureus » (doré) qualifiait ce qui était parfait et excellent : l'âge d'or, les paroles d'or, le milieu d'or. L'or comme métaphore de la perfection verbale traverse toute la culture occidentale depuis l'Antiquité.