Parler de la pluie et du beau temps

La météo a toujours été, en France comme dans la plupart des cultures occidentales, le sujet de conversation le moins engageant qui soit : ni politique, ni personnel, ni conflictuel. Parler du temps qu'il fait permet de rompre le silence sans risquer la moindre friction sociale. C'est sans doute pourquoi l'expression s'est fixée pour désigner toute conversation légère et inoffensive : la pluie et le beau temps incarnent à eux deux tout ce qui est anodin et sans conséquence. Elle s'est étendue bien au-delà de la météo réelle : on parle de la pluie et du beau temps dès lors qu'on évite soigneusement les vrais sujets.

La pluie et le beau temps, opposés météorologiques par excellence, symbolisent la conversation creuse qui n'engage à rien.

En anglais, on appelle ça le « small talk ». Dans de nombreuses cultures, cette « petite conversation » est perçue comme un signe de politesse indispensable.